ドイツ産最高峰 メタル・ハート！！

メタル・ハート (2005/07/20) アクセプト 商品詳細を見る

メタル・ハート　／　アクセプト（１９８５年）

ジャーマンメタルというジャンルがある。
ジャーマンというとドイツの、という意味だが、この場合はドイツ出身のバンド「ハロウィン」が源流となった、メロディに重点を置いた、スピードの速いメタルの総称である。この場合、ハロウィンを初めとするドイツ産のバンドがその源流となった事実が拡大され、その音楽形態を表現する言葉に転じているものであり、ドイツ産のメタルという意味ではない。

ハロウィンが登場したのは８０年代の後期だが、ならそれまでのドイツのメタルはどうだったのか？もちろん、数多くのハードロック・メタルバンドが存在していた。ただし、イギリスやアメリカに比べ、あまりメジャーではなかった。唯一の例外はスコーピオンズだったが、「ドイツ」的なイメージや雰囲気を前面に出すのではなく、比較的、ポップな大衆的な音楽性に変化していったことが世界的なロックバンドとしてアメリカで大成功した理由であり、「ドイツ」というドメスティックな特徴が必要な要素ではなかった。

では、最も「ドイツ」らしい「ヘヴィメタル」とはどのような音楽なのか？
その答えがアクセプトというバンドだ。

アクセプトはちょうどスコーピオンズとハロウィンの間の世代に位置し、スコーピオンズのようにメジャーな音を指向するのでもなく、またハロウィン以降のバンドのように先鋭化する世代でもなく、メタルが徐々に進化していくなかでその個性を磨いていった。

この作品はアクセプト随一の名盤と誉れ高い。その理由は曲の良さ、この作品で完成を見たアクセプト流のメタルサウンド、そして大衆性と芸術性、聴きやすくしかもドスの聴いた作品で、アルバムを構成する様々な要素が全てハイレベルに達しているという点にある。

まあ、一言でいえば良い曲が詰まっており、音もメタルとして迫力があり、聞き応え満点ですよということなのだが。
アクセプトは何が聴きどころかといえば、やはりドイツらしいいかめしいメロディやフレーズ、重々しい音作りなどが挙げられるが、重さいかめしさと麗しいようなギターソロなどに見られるメロディの対比だろう。いかめしさは国民性か、そして、艶やかな旋律はドイツ民謡の哀愁の旋律に由来するような気がする。

オープニングを飾るタイトル曲「メタル・ハート」はいかめしく、アクセプトのドイツ代表というイメージにぴったりくる。ギターソロには「エリーゼのために」のメロディが引用されておりリスナーを引き込む。ただし、この曲以降は比較的キャッチーな曲が続く。２曲めの「ミッドナイト・ムーヴァー」は歯切れのいいスピードチューン。ハードなリフとカラッとしたメロディがとても聴きやすいが、このアルバム中では１、２を争う名曲。キャッチーな曲調は５曲目の「スクリーミング・フォー・ア・ラヴバイト」で頂点に達する。

ラストを締める「バウンド・トゥ・フェイル」は壮大なアンセム的な曲。高らかに鳴り響くギターソロが素晴らしいこれも名曲。冒頭の「メタル・ハート」と合わせ、アクセプトの雄々しさの真骨頂であろう。ちなみにアクセプトのステージ衣装は軍服をベースにしたものであり、軍隊調の鋭いパフォーマンスが話題を呼んだ。サウンドも、ヴィジュアル面でも徹底した追求を見せていたのである。

ドイツといえばハロウィン以降のジャーマン・メタルしか知らない人も、それ以前にオーソドックスなメタルとして、素晴らしいバンドが名盤を残していることをぜひ知って頂きたいと思う。

荒野の無法者

ファイアー・ダウン・アンダー (1999/07/07) ライオット 商品詳細を見る

ファイアー・ダウン・アンダー　／　ライオット　　１９８１年

ＮＹ出身のハードロック／ヘヴィメタルバンド、ライオットの３作目。
名作と言われながら９９年までＣＤ化されなかった。

日本ではライオットといえば１作目に収録の名曲「ウォリアー」や、再結成デビュー作「サンダースティール」に代表されるような、哀愁の泣きメロスピードメタル的な部分ばかりがクローズアップされている側面があるが、根底にはアメリカ生まれのタテノリのロックとしての基盤があり、泣きのメロディとともに豪快なロックンロールを併せ持つバンドだった。

ほこりっぽいサウンドが荒々しく激走する。ギターソロはドラマティックにまたブルージーに泣き叫び、ドラム、ベース、ギターが一体となり荒野を駆ける。１作目から４作目までのいわゆる「初期ライオット」は荒々しくて渋い。男の哀愁みたいなものが漂っている。本作に収録されている「アウトロウ」は無法者を歌った曲だが、メインのザックリとしたリフが実にカッコいい。

生き急ぐようなハイスピードのタイトル曲「ファイアー・ダウン・アンダー」はメンバーも演奏するのがとても難しかったそうな。３分もないが、速く、テンションが尋常でない。

「ソーズ・アンド・テキーラ」はオープニングを飾るスピードチューン。一聴すると地味だが、リフやサビの緊迫感のあるギターが聴かせる。「ウォリアー」のような曲とは趣が違うが、ライオットの魅力は泣きのメロディだけではないということを印象付ける豪快なロックナンバーの名曲だ。

全体の印象としては、埃っぽい荒々しさが、なにやら西部劇の世界を連想させなくもない。近年のライオットや、ジャーマン系のスピードメタルのようなカッチリとした演奏とは対極をなす、揺れも荒削りさもあるが、豪快かつ哀愁のメロディが詰まった聴き応えのある作品である。

本作を最後にヴォーカリストのガイ・スペランザが脱退し、バンドはレット・フォリスターを迎えてよりアメリカの土着的なロック色を強めた「レストレス・ブリード」を発表する。

暗雲を切り裂くツインリード

運命の翼 (2002/03/06) ジューダス・プリースト 商品詳細を見る

運命の翼／ジューダス・プリースト　１９７６年

「メタル・ゴッド」としてヘヴィメタルの基礎を打ちたて、その後も一定のスタイルにこだわることなく進化し続けたプリーストの２作目にして、ブリティッシュハードロックの超名盤。

デビュー・アルバム「ロッカ・ローラ」はあまり評価が芳しくなく、方向性を確立したこのアルバムこそ実質のデビュー作ととらえる向きがあるようだ。これ以降は基本的に駄作はなく、常に高水準の作品を発表し続けている。さすがはメタルゴッドというべきか。

アルバム全体のトーンは重苦しく、暗く、そしてどこか薫り高い高貴な響きを持っている。
「英国的な」という表現は非常に安易な表現なのであまり使いたくはないのだが、「英国的」という表現がやはりどうしても似合う。

ブラック・サバスのようにドゥームな（重苦しく・ドローンとした）感じをベースにしながらも、より装飾的で繊細に表現された音楽である。邪悪な、皮肉っぽい旋律はサバスのものよりもう少し細やかな感じがする。ヘヴィさと、繊細な旋律。ブルースとはまた違う趣きのギターの泣き。鋭利な刃物のような鋭さを感じさせる。

あえて大雑把な例えをすると、サバスのサウンドが鈍重で邪悪な怪物なら、プリーストのサウンドは狡猾で高貴な悪魔のような感じなのである。

本作には後のプリーストのライヴで定番となった名曲がわんさか入っている。
「ヴィクティム・オブ・チェンジズ（邦題が「生贄」）」は冒頭から重くドラマティックな展開を見せ、最後にはロブ・ハルフォードがまさに生贄の断末魔のような絶叫シャウトを聞かせるし、続く「ザ・リッパー（邦題「切り裂きジャック」）」は邦題のとおり切り裂きジャックのテーマである。短いが、劇的な展開を凝縮した超名曲だ。

名バラード「ドリーマー・ディシーヴァー」、そしてこれぞ大英帝国の誇りよ・・と英国人でもないのにこぶしを振り上げたくなる主題歌的な超名曲「タイラント（邦題　「独裁者」）」など、書いていたらキリがないほど密度の濃い内容なのである。

誇り高きツインリードのギターソロが荒れ狂う「タイラント」は後に続く「ジェノサイド（邦題「虐殺」）」とセットになっており、こちらはオノを振り下ろすような重く鋭利なギターリフがザクザクとリズムを刻みながらどっしりとミドルテンポで進んでゆく。ライヴではセットで演奏されることが多かった。

ただ、８０年代以降の「ヘヴィ・メタル」の様式を確立してからの作品を先に聞いていると、サウンドが軽く聞こえてしまうかもしれない。軽いというのは質感の違いなので、ある程度聞き慣れれば良さが分かるようになるだろう。

もっと聞き込めば、より深みのある音を感じることができるだろう。黎明期のヘヴィ・メタルの原点にして、ハードロックやヘヴィ・メタルという音楽の描写力、深みをまざまざと感じさせてくれる名盤だ。

雷声一撃

Thunder and Lightning Thin Lizzy (1998/08/01) Mercury この商品の詳細を見る

サンダー・アンド・ライトニング／シン・リジィ　（１９８３年）

シン・リジィのラストアルバム。

シン・リジィというバンドはハードロックらしくないという印象を持っている。

というのは、アイリッシュという民族性が音に透けて見えるため、メッセージ性が強く、ストレートな力強さを感じにくいのがその理由かもしれない。あるいはメディアがそういう紹介の仕方をしているからかも知れないのだが。

とはいえそういった民族的・民謡的な独特の旋律が彼らの持ち味であり、そこを好きになれるかどうかがこのバンドに対する評価の分かれ目になるのだろう。ハードロックらしくないとは書いたが、僕はこのバンドがとても好きだ。（最初に聞いた高校生くらいのときは好きになれなかったが・・）流麗なツインリードが奏でるメロディはアイリッシュの哀愁という感じがするし、哀愁と土着的なロックンロールが一体となったサウンドは独特のノリを持っており、他に類を見ない個性を持っている。シン・リジィは唯一無二のバンドなのだ。

そんな彼らが、解散を決めた後に激しく燃え尽きるためにつくったのがこの「サンダー・アンド・ライトニング」だ。

当時の新星ギタリスト、ジョン・サイクスを筆頭に、メンバー全員が若返ったかのような激しい演奏を見せる。

冒頭を飾るタイトルトラック「サンダー・アンド・ライトニング」は怒涛のごとく突進するヘヴィ・ドライヴィンな曲。凄まじいまでの勢いを持った曲だが、にもかかわらず軽快かつ豪快に飛ばすロックナンバーだ。このかっこよさは相当のものがある。５曲目の「コールド・スウェット」はジョン・サイクスが何気なく弾いたリフを曲に仕上げていったものだそうだ。轟く雷のようなギターリフが聞ける。

後半には哀愁とスピードが高次元で融合した素晴らしい曲が所狭しと並んでいる。この流れは圧巻だ。リジィの持ち味である民族的なアイリッシュの泣きの旋律が、現代的なヘヴィ・メタルのスピードを得てこれでもかというぐらいに胸をかきむしる鮮烈なドラマを描き出す。あまりにも胸を打つ旋律が連発されるので、逆にとにかくカッコイイ、という単純な言葉しか思い浮かびません。また、そんな後半においていかにもリジィらしい軽快な「バッド・ハビット」は良いアクセントになって後半を締めている。

全編にわたって、ジョン・サイクスの高速弾きまくりの泣きのギタとダーレン・ワートンのこれまた弾きまくりのキーボードのバトルが繰り広げられている。このテンションの高さは凄まじい。フィル・ライノットのヴォーカルも、特に「サンダー・アンド・ライトニング」に関してはモーターヘッドばりにガナっており、今までにない凄みを帯びている。

唯一の欠点はＣＤ音質が軽いことか。（ただそれもヘッドフォンや大音量で聞けば関係ないのだが）アルバムの内容自体は文句ナシに格好いい、ハードロック／ヘヴィメタル（どっちでもいいのだが。。）の大名盤である。

日の沈む頃には、３曲めの「夕暮れにて」を聞いてみて頂きたい。その日の戦いの終わった戦場にたたずみ、明日からのさらなる戦いの日々に決然としてたたずむ戦士のような心持ちがしてくることだろう。
（仕事の帰りに聞いたからかも知れません）

青の時代

DON’T TRUST ANYONE BUT US ELLEGARDEN (2002/04/03) Dynamord Label この商品の詳細を見る

２００２年／日本

ELLEGARDENのファーストアルバム。
年を重ねるごとに音がヘヴィ化し、洋楽化しているといわれている彼ら。確かに曲のメロディやアレンジも、カッチリとした「メジャー」な感じを漂わせるようになっている。

僕自身が彼らを知ったのは2006年の「ELEVEN FIRE CRACKER」からなので、このデビュー作を聴いたのは一番あとだったのだが、近年の作品には感じられないものを沢山感じた。

アーティストは作品を重ねるごとに洗練されてゆき、デビュー作が持っていた特色を往々にしてなくしてしまうものだ。もちろん、なくしたものの変わりに身につけていくものもあり、前進しようとするアーティストと、初期の良さにこだわるファンの感覚の乖離、見解の相違はどんなアーティスト対ファンであっても、ある程度は存在するものだろう。

ELLEGARDENの場合も例外ではなく、初期からのファンには、このアルバムこそ最高傑作であると断言するファンも多いと聞く。

僕自身は後追いで聞いたが、結果としてはこのアルバムが最も好きになった。

彼らがデビュー当初に持っていたであろう様々な野望や希望や迷いなどが、透けて見えるのだ。ハイスピードで突っ走るのもあれば、ゆっくりとしたスローの曲もあるが、一様にして感情をひりつかせるような青い切迫感に満ちている。若さの危うさや狂気や絶望など、言葉にならない感情が滾っている。

「風の日」はキャッチーでかっこいい主題歌的な曲だし、乗っかっている歌詞もいい。彼らはツボを突く歌詞が多いが、「人間にゃ雨の日も寒い日もあるが、風の日だってあるさ」という現実の浮き沈みをできるだけポジティブにサラリと表現したこの歌詞は素晴らしい。思わず膝を叩いてしまった。

良いメロディが満載で、パンキッシュな活きのいい曲が並ぶ。

個人的には「Middle of Nowhere」が最も心に焼きつく。このひりひりとした寂静感は何なのだろう。。。何故か都会の11月の晩秋の夕暮れが脳内に情景として浮かび上がる。